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* Supprimer environ 5 500 emplois et externaliser 3 500 postes
* La restructuration ne concerne pas les États-Unis, le plus grand marché de BAT
* Ce programme pourrait générer 600 millions de livres sterling d'économies annualisées d'ici 2028
* L'action BAT recule de 2%
(Mise à jour du cours de l'action au paragraphe 5; ajout des commentaires d'analystes aux paragraphes 7 et 11) par Yamini Kalia et Emma Rumney
British American Tobacco BATS.L prévoit de réduire ses effectifs d’environ 20 % dans le cadre d’une refonte axée sur l’intelligence artificielle visant à réduire les coûts et à augmenter les bénéfices, face aux défis réglementaires et aux retards de lancement.
Le fabricant des cigarettes Lucky Strike et Dunhill a annoncé lundi qu’il supprimerait environ 5 500 emplois et externaliserait quelque 3 500 postes à des sociétés tierces, notamment Accenture ACN.N . Cette restructuration concernerait au total environ 9 000 salariés, à l’exception des États-Unis, qui constituent le plus grand marché de l’entreprise.
BAT, dont le principal moteur de bénéfices, le tabac traditionnel, est en déclin irrémédiable et s'oriente vers des alternatives au tabac, n'a pas précisé où ces suppressions d'emplois auraient lieu.
Elle a indiqué que ce programme devrait générer 600 millions de livres sterling (793 millions de dollars) d’économies annualisées supplémentaires d’ici 2028, l’objectif étant de 500 millions de livres sterling d’ici 2027.
Son action a néanmoins reculé de 2% à 11h46 GMT, sous-performant l’indice FTSE 100 .FTSE , qui a quant à lui perdu 0,1%.
BAT avait signalé en février que son nouveau plan de gain de productivité pourrait entraîner des suppressions d’emplois, mais l’ampleur de ces mesures a surpris, ont indiqué les analystes.
La réaction du cours de l’action reflète probablement “les craintes que l’entreprise ne soit contrainte de prendre des mesures plus drastiques pour atteindre ses objectifs à moyen terme”, a déclaré Chris Beckett, analyste chez Quilter Cheviot, un investisseur de BAT.
AMPLEUR DES SUPPRESSIONS D'EMPLOIS
Le directeur général de BAT, Tadeu Marroco, a déclaré que cette refonte rendrait l’entreprise plus agile, plus rigoureuse en matière de coûts et mieux équipée sur le plan technologique.
“Ces changements touchent bon nombre de nos collaborateurs et nous nous attachons à les accompagner dans cette transition avec attention et respect”, a déclaré Tadeu Marroco dans un communiqué.
La croissance du chiffre d’affaires et des bénéfices de l’entreprise a été atone ces dernières années, les objectifs étant souvent manqués ou à peine atteints, ce qui a déçu certains investisseurs. BAT s’est engagée à augmenter son chiffre d’affaires de 3% à 5% par an à moyen terme.
Beckett a toutefois précisé que cette décision s’inscrivait dans le cadre de la restructuration de son activité tabac, ainsi que de la réorientation de BAT vers de nouvelles alternatives au tabac, telles que ses cigarettes électroniques Vuse et ses sachets de nicotine Velo, dont la production nécessite moins de main-d’œuvre.
L’entreprise a précisé qu’elle avait déjà rationalisé son réseau de production au cours des 18 à 24 derniers mois, notamment avec la fermeture, annoncée précédemment, d’une usine en Afrique du Sud.
CHANGEMENTS DE STRATÉGIE
BAT prévoit une baisse de 2,5% des volumes de vente des produits du tabac traditionnels cette année.
Elle se tourne vers des alternatives telles que les cigarettes électroniques Vuse et les sachets de nicotine Velo, mais elle a rencontré des revers et reste à la traîne de son principal concurrent, Philip Morris International PM.N .
Les autorités réglementaires américaines ont adopté une position stricte concernant l’octroi de licences pour les nouveaux produits tels que les cigarettes électroniques, retardant ainsi leur lancement. BAT affirme que cela a favorisé un afflux de produits chinois illégaux, pesant sur ses ventes et sa part de marché.
Les ventes de tabac aux États-Unis ont également été affectées, les fumeurs se tournant vers des marques moins chères face au coût élevé de la vie, tandis que BAT est également confrontée à une hausse des taxes, à un durcissement de la réglementation et au commerce illicite sur des marchés tels que l’Australie et le Bangladesh.
BAT a précisé que la plupart des changements de postes avaient été confirmés auprès des salariés, les consultations restantes étant en cours conformément aux exigences locales.
BAT a précisé que les postes transférés à des tiers comprennent des fonctions au sein de ses centres de services mondiaux au Costa Rica, au Mexique, en Pologne, en Roumanie et en Malaisie, certains postes au Pakistan, ainsi que des fonctions dans les domaines du numérique et de la technologie en Pologne et en Roumanie.
(1 $ = 0,7569 £)
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